Враг в поле зрения!

Начало книги

Высокое окно гостиницы «Золотой лев», выходившее на юг, через пролив Плимут, «яростно дрожало в раме, когда очередной шальной порыв ветра забрызгал стекло моросью и брызгами».

Капитан Ричард Болито стоял спиной к пылающему камину, заложив руки за спину, и невидящим взглядом смотрел на ковер в спальне. Внезапный порыв ветра заставил его поднять глаза. Его разум был заполнен смешанными чувствами: неотложностью и новым, чуждым чувством тревоги при расставании с этой землей.

Он быстро подошёл к окну и остановился, глядя вниз на пустынную дорогу, на сверкающие булыжники и серую волнующуюся воду за ними. Было восемь часов утра, но, поскольку стоял первый день ноября, было ещё слишком темно, чтобы разглядеть что-либо, кроме размытой серой панорамы за пёстрым стеклом. Он слышал голоса за дверью спальни, стук лошадей и колёс внизу во дворе и знал, что момент прощания почти настал. Он наклонился над длинной медной подзорной трубой, установленной на штативе у окна, несомненно, для постояльцев гостиницы или для развлечения тех, кто видел в проплывающих военных кораблях лишь красоту или мимолётное развлечение. Странно было осознавать, что 1794 год подходит к концу, что Англия уже почти два года воевала с революционной Францией, и всё ещё многие были либо равнодушны, либо совершенно не осознавали грозящей им опасности. Возможно, новости были слишком хорошими, смутно подумал он, и этот год, безусловно, выдался удачным для мореплавания. Завоевание Хау, Славное Первое июня, как его теперь называли, захват Джарвисом островов Французской Вест-Индии и даже взятие Корсики в Средиземном море должны были означать, что путь к полной победе уже открыт. Но Болито был не настолько глуп, чтобы принимать такие поспешные решения.

Читать дальше →