Сигнал – Закройте!

Начало книги

ПОД величественным и скалистым защитным щитом Гибралтара разношёрстная группа стоявших на якоре судов натягивала якорные якоря, ожидая, когда стихнет внезапный шквал. Несмотря на бледно-голубые полосы, изредка проглядывавшие между облачными вихрями, воздух был холодным, с лёгким морозцем, характерным скорее для Бискайского залива, чем для Средиземноморья.

Учитывая его стратегическое значение, якорная стоянка Гибралтара была необычно безлюдна. Основную массу судов составляли несколько судов снабжения, несколько бригов и шхун, находившихся там в укрытии или ожидавших приказов, а крупных военных кораблей было всего три. Далеко в стороне от прочей местной кучки судов стояли на якоре три линейных семидесятичетырехтонных корабля, которые в январе 1798 года всё ещё оставались самыми популярными и наиболее гибкими судами в любой боевой ситуации.

На широком носу того, что стоял на якоре ближе всего к берегу, красовалась надпись «Лисандр» – имя, подходящее к носовой фигуре, гневно взирающей из-под бушприта. Это была прекрасная носовая фигура с чернобородым спартанским полководцем в шлеме с гребнем и нагруднике, первоначально вырезанная Генри Каллауэем из Дептфорда. Как и весь большой двухпалубный корабль, он был хорошо раскрашен и выглядел новым, что не соответствовало одиннадцати долгим годам службы корабля королю.

Читать дальше →