К славе мы направляемся

Начало книги

Новый 1782 год наступил всего через три дня, но погода уже решительно испортилась. Непрекращающийся моросящий дождь, подгоняемый освежающим южным ветром, обрушивался на узкие улочки Портсмут-Пойнт, заставляя массивные стены старых укреплений сверкать, словно полированный металл. Над тесно сгрудившимися зданиями угрожающе двигалась непрерывная туча свинцового цвета, так что, хотя день был уже почти полуденным, свет был тусклым и гнетущим.

Только море было по-настоящему живым. На обычно укрытой от ветров поверхности Солента вода дрожала и разрывалась от каждого порывистого порыва, но в искажённом свете гребни волн приобретали странный жёлтый оттенок, контрастируя с тусклым серым холмом острова Уайт и затянутым дождём проливом за ним.

Капитан Ричард Болито распахнул дверь гостиницы «Джордж» и постоял несколько минут, позволяя сонному теплу окутать его, словно одеялом. Не говоря ни слова, он передал плащ слуге и сунул треуголку под мышку. Через дверь справа он увидел гостеприимный камин в кофейном зале, где шумная толпа морских офицеров, перемежаемая несколькими ярко-алыми военными мундирами, занималась своим делом, скрывая свои тревоги и требования службы за низкими, залитыми дождём окнами.

Читать дальше →