Le cœur de l'hiver

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Trois lanternes projetaient une clarté tremblotante qui éclairait suffisamment la petite pièce aux murs et au plafond blanchis à la chaux. Mais Seaine gardait les yeux fixés sur la lourde porte de bois. C’était illogique, elle le savait ; ridicule chez une Députée des Blanches. Le tissage de saidar dont elle avait entouré le chambranle lui apportait par moments l’écho assourdi de pas dans le dédale des couloirs extérieurs, qui s’estompait presque aussitôt qu’elle l’avait perçu. Cette précaution, très simple, apprise d’une amie aux jours lointains de son noviciat, lui permettrait d’être avertie très à l’avance de toute approche. De toute façon, peu de gens s’aventuraient jusqu’au second sous-sol.

Son tissage détecta de lointains couinements de rats. Par la Lumière ! Depuis quand y avait-il des rats à Tar Valon et à la Tour Blanche ? Certains étaient-ils des espions du Ténébreux ? Elle s’humecta les lèvres, mal à l’aise. Ici, la logique comptait pour rien. Vrai. Quoique illogique. Elle eut envie de rire. Difficilement, elle refoula l’hystérie qui montait en elle. Pense à autre chose qu’aux rats. À autre chose que… Un glapissement étouffé s’éleva derrière elle, s’affaiblit en gémissements assourdis. Elle s’efforça de ne pas entendre. Concentre-toi !

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