Месть речного бога

Начало книги

Это был худший год в истории Рима. Что ж, возможно, он был не так уж и плох. Был, например, год, когда Ганнибал разбил наши легионы у Тразименского озера, и год, когда Ганнибал уничтожил наши легионы при Каннах. Мы многому научились у Ганнибала. Возможно, худшим был год, когда Бренн и его галлы захватили Город, разграбили его и наложили непомерную дань. В ответ он подарил нам одну из наших лучших эпиграмм. Когда дань взвесили, и консулы заявили, что весы были нечестными, галл бросил свой меч на чашу весов и воскликнул: «Горе побеждённым!» Он прекрасно владел латынью для галла. Мы усвоили этот урок близко к сердцу и безжалостно применяли его ко всем, кто попадался нам на пути в последующие годы.

Но всё это происходило столетиями ранее. Это был, пожалуй, худший год, который Город пережил за всю мою жизнь. Год заговора Катилины по сравнению с этим был просто праздником.

На улицах ежедневно сталкивались и бунтовали банды Клодия и Милона, Плавтия Гипсея и многих других, подстрекаемые продажным сенатом, члены которого дружно кудахтали, устраивая беспорядки, в то время как по отдельности и в частном порядке поддерживали то одну, то другую банду. Политическая ситуация была настолько хаотичной, что никто не мог точно определить, кто же сегодня консул. Если бы враги Рима могли увидеть, как обстоят дела в Городе, они бы замерли в изумлении.

Читать дальше →