La Grande encyclopédie. 11, Initiation-Laos

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Cet ouvrage est paru à l’origine aux Éditions Larousse en 1974 ; sa numérisation a été réalisée avec le soutien du CNL. Cette édition numérique a été spécialement recomposée par les Éditions Larousse dans le cadre d’une collaboration avec la BnF

pour la bibliothèque numérique Gallica.

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La Grande Encyclopédie Larousse - Vol. 11

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initiation

Admission à la connaissance de choses cachées, à la participation de pratiques secrètes.

Dans toutes les civilisations, l’initiation a été considérée comme une nouvelle naissance, le « commencement »

d’une autre vie.

L’initiation dans

les sociétés primitives

Les rites initiatiques pratiqués dès la préhistoire par les chasseurs, et observés encore de nos jours dans les sociétés primitives, sont ceux qui accompagnent tout changement d’âge, de place, de situation et d’état, d’où le nom de rites de passage qui leur est donné par les sociologues et les ethnologues. Leurs cérémonies sont symbolisées, d’ailleurs, par des passages matériels, comme la traversée d’une rivière, l’entrée dans une caverne sacrée ou dans un espace interdit aux profanes, etc. En général, ces rites comportent trois stades successifs : la séparation des néophytes, leur attente à l’écart du groupe tribal, leur agrégation à un nouvel état.

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