Белый слон Карла Великого

Начало книги

Известно ли Вам, читатель, что Карл Великий, основавший грандиозную средневековую империю на Западе, и повелитель мусульманского Востока, герой «Тысячи и одной ночи», багдадский халиф Харун ар-Рашид были современниками? И даже находились в оживленных дипломатических отношениях, оставивших след в истории?

Правда, отношения эти столь слабо освещены в источниках (мусульманские историки даже не знают имени Карла!), что характер их до сих пор вызывает горячие споры специалистов. И все же, если сопоставить все известные факты и поразмыслить над ними, вырисовывается довольно яркая картина, небезынтересная и для нашего современника.

Наиболее общие сведения об этом дает Эйнгард, царедворец и биограф Карла, человек, причастный ко многим событиям эпохи. Вот что пишет он в своей «Жизни Карла Великого»:

«...Аарон (т. е. Харун.— А. Л.), король персов, владевший всем Востоком, за исключением Индии, был так по-дружески расположен к Карлу, что предпочитал его любовь приязни всех королей и князей земли и считал его одного достойным уважения и даров. Впоследствии, когда послы Карла, отправленные с приношениями к святейшему Гробу Господню, явились к Аарону и изложили ему желание своего государя, Аарон не только согласился на все, о чем его просили, но и уступил Карлу самую святыню и место спасения; при возвращении же послов присоединил к ним своих с огромными дарами, в числе которых были одежды, благовония и другие богатства Востока, а незадолго до этого отправил слона, о котором Карл просил, хотя сам Аарон имел в то время только одного...»

Читать дальше →