Путешествия к американским берегам

Начало книги

В 1725 г. император Петр I незадолго до своей кончины дал указание снарядить экспедицию под командой капитана Витуса Беринга, которому следовало найти «неведомую землю», проверив, «где оная сошлась с Америкою». В свою первую экспедицию «неведомую землю» Беринг не нашел, но подтвердил, что Чукотский полуостров с востока омывается океаном. Лишь в результате второй экспедиции Беринга-Чирикова, в 1741–1743 гг., «неведомая земля» появилась на картах мира. Ее-то долгие годы и называли Русской Америкой.

Вторая экспедиция Беринга, кроме важных географических открытий, привезла в Россию шкурки «морского бобра» — калана, промысел которого стал весомым стимулом для снаряжения в тихоокеанские просторы купеческих экспедиций. Цена одной шкурки калана высокого качества отделки в конце XVIII — начале XIX в. равнялась цене 50 шкурок отборных соболей либо 100 лучших шкурок красной лисы или же — цене 5000 беличьих.

Читать дальше →