Запад-36

Начало книги

В Смоленск Параскева Брячиславна въезжала в открытых санях. Собравшиеся на ее пути следования смоляне громко и восторженно кричали. В то время как сани проносились мимо стоящих вдоль обочины дороги празднично разодетых горожан, те на краткий миг замолкали, чтобы поклониться новой смоленской княжне, а затем опять как ни в чем не бывало продолжали от души веселиться. Веселиться до той поры, покуда не замечали ехавшего чуть в отдалении своего государя. Тут уж смоляне все как один бухались на колени, хотя и могли по статусу (вольные люди как-никак) от этого воздержаться, и истово осеняли меня крестами, причитая при этом: «Слава богу, Владимир вернулся!»

Для охраны и эскорта столь ценного «живого груза», каковым являлась Параскева, выделил три десятка ратьеров. Сам же я, отстав от княжны на три сотни метров, передвигался верхом на коне вместе с сотней Малытя. Позади шел сборный пеший батальон из наиболее отличившихся бойцов. Остальные войска были оставлены по пути следования в Гнездове.

Читать дальше →