Кленовый лист

Начало книги

Пыльная дорога тянулась вдаль, как выцветшая лента судьбы, уходящая за горизонт, где небо, выжженное солнцем, дрожало в мареве. По этой дороге, медленно, с тяжелым скрипом осей и глухим перестуком деревянных колёс, двигался караван.

Он был не из малых. Десяток повозок — одни крытые плотной промасленной тканью, другие открытые, нагруженные тюками, ящиками, бочками и связками товаров — тянулись короткой цепью, похожей на змею, чьё тело извивалось между редкими холмами и редколесьем. Впереди ехали разведчики — двое всадников с обветренными лицами и цепкими взглядами. За ними — главная повозка, украшенная резными боковинами, потемневшими от времени, но всё ещё хранящими следы былого богатства.

Уставшие от очередного перехода лошади уже тяжело дышали. Волы медленно, но всё также упрямо тянули упряжь, опустив головы, словно смирившись с неизбежностью дороги. Даже запахи вокруг достаточно медленно двигающегося каравана стояли достаточно… густые… Сушёная рыба… Пряности… Пот животных… Старое дерево… Пыль, и где-то — слабый, почти неуловимый аромат лекарственных трав…

Читать дальше →