Защитник для чужой невесты

Начало книги

Хлоя Этот день должен быть особенным. День моей помолвки. А он, вопреки ожиданиям, самый обыкновенный. Тот же мокрый снег за окном, что и вчера, те же вязкие лужи и тучи. И все так же в нетопленом, полуразвалившемся особняке гуляет ветер… Я отвернулась от окна и взглянула на свое отражение. Зеркало было старым. Тяжелая бронзовая рама, которая некогда обрамляла его, давно перекочевала в ломбард. И теперь потускневшее от времени стекло просто опиралось о стену. – Красавица! – рядом благоговейно вздохнула няня. – Такой цветочек – и за старика… – И ничего он не старик, всего-то сорок годков. Помоложе тебя будет! – фыркнула мачеха и кивнула мне на стул перед зеркалом: – Садись, Хлоя. Ты должна быть благодарна богам, что герцог Минрах выбрал тебя. Только представь, какие перспективы открывает это замужество! – Знать бы еще, куда подевались его предыдущие шесть жен, – тихо проворчала няня. – Цыц,Табита. Твое мнение тут никого не волнует. Подай вон те бирюзовые ленты! – прикрикнула мачеха. – Поверенный жениха будет здесь к вечеру. И ты, Хлоя, должна вывернуться наизнанку, но сделать так, чтобы помолвка состоялась. Все поняла? – Да, матушка, – я опустила взгляд на свои пальцы, нервно теребящие выцветшее кружево на рукавах. – Вот и славно. Ты хорошая девочка. Если все сложится, герцог даст за тебя баснословный выкуп. Больше, чем наша семья могла ожидать. Вооружившись расческой, леди Бурджес продолжила: – С такими деньгами мы сможем поправить дела и обновить поместье. Еще и сестрам твоим останется на приданое. Да и ты заживешь в замке мужа как королева! Я терпеливо ждала, пока мачеха расчешет мне волосы, разделит пробором и заплетет в две косы. Закончив прическу, она недовольно цыкнула: – Совсем без украшений нельзя. Сиди, я поищу, что у меня осталось.

Читать дальше →