Вопрос жестокости

Начало книги

Огромное «летающее крыло», чьи рули вяло слушались команд в разреженном воздухе на большой высоте, медленно вышло из пике и задрало нос, устремившись вверх под углом в сорок пять градусов. Разгонные блоки, расположенные вдоль задних кромок изрыгали пламя и дым, разгоняя машину, и без того шедшую на двойной скорости звука; при этом она расчетливо использовала центробежную силу вращения самой Земли. В тот миг, когда скорость подъёма начала падать, огонь и ярость вырвались из серебристой торпеды, прильнувшей к широкой треугольной спине крыла, и ракета устремилась в свободный полёт.

Оставляя за собой ослепительно-белый инверсионный след, – уже искривлённый порывами стратосферных ветров, – она уходила в черную, почти безвоздушную пустоту верхних слоёв атмосферы, а затем и дальше. Все еще ускоряясь, но с тем строгим расчетом, чтобы перегрузка не убила пилота, ракета плавно выписала дугу, пока не легла на курс параллельный планете, и продолжала разгон, пока не набрала расчетную орбитальную скорость. Только тогда двигатели умолкли.

Читать дальше →