Невеста Болотного царя

Начало книги

Они ушли в Тópь и не вернулись. Не все. Только те, кого она позвала.

Испокон веков так было. Гиблино Болото не просто засасывало — оно забирало. Оно было не пастью, а рукой, которая знает, кого хочет. И пальцы этой руки были из тины, корней и терпкого запаха багульника, что вскруживал голову, навевая сны о зеленоватых глубинах и вечном покое.

Старики шептались, что в центре топи, там, где вода черна, как совесть, и неподвижна, как смерть, сидит сам Хозяин. Не черт, не леший — нечто древнее и сметливее. Дух. Болотник. И скучает он в своем одиночестве вечном. И ждет.

Ждет не просто несчастных. Ждет созвучных. Тех, чья душа уже наполовину растворена обидой, чье сердце стучало в такт с тихим, мерзлым сердцем топи. Он слышал их еще на подступах — слышал не ушами, а всей своей сырой, безграничной плотью. Слышал, как в избах, пахнущих кислой капустой и страхом, закипала в ком-то ярость, как чья-то девичья гордость стачивалась о жернова деревенского уклада, пока от нее не оставалась одна острая, как серп, стружка. Он ловил шепот их ярости, доносящийся с самого края человеческого мира — шепот, который для него был слаще любой песни. И он протягивал им свою десницу — не для спасения, нет. Для сделки.

Читать дальше →