Гермиона на планете обезьян

Начало книги

Медная стружка въелась под ногти еще к полуночи.

Гермиона осторожно ослабила винтовой зажим на латунном штативе, чувствуя, как от многочасового неподвижного сидения ноет шея и немеет правое плечо. В подвальной лаборатории Отдела тайн стоял привычный, въевшийся в известковую побелку стен запах: тяжелая смесь жженого пчелиного воска, веретенного масла, едкого очищенного спирта и сухой вековой пыли от пергаментных фолиантов. Из узкой вентиляционной отдушины под сводчатым потолком тянуло промозглой сыростью позднеосеннего Лондона. Сквозняк время от времени заставлял вздрагивать пламя трех толстых свечей в чугунных канделябрах, расставленных по углам массивного гранитного верстака.

Она перевела дыхание и на секунду прикрыла глаза ладонью, ощущая сухое жжение в воспаленных веках.

В тишине подземелья отчетливо тикали многочисленные хронометры на стенах. Их было больше двадцати: маятниковые, водяные, песочные с золотистым кварцем и сложные карданные механизмы с астрономическими циферблатами. Каждый механизм отбивал секунды со своим собственным ритмом, с едва заметным смещением такта, создавая монотонную, усыпляющую дробь. Гермиона терпеть не могла эту разноголосицу, но привыкла к ней за последние четыре месяца. Исследовательская работа в Отделе тайн требовала абсолютной концентрации, математической строгости и железного терпения. Здесь не было места ошибкам: малейшая неточность в расчетах хронодинамических матриц могла обернуться временной аномалией локального масштаба.

Читать дальше →