Выбор леди Мэри

Начало книги

Неделя выдалась переменчивой: три дня лил дождь, потом небо прояснялось, и солнце ненадолго выглядывало, освещая мокрые листья и блестящие крыши. В такие мгновения воздух становился особенно прозрачным, и даже камни старого двора начинали отливать серебром, словно их полировали дождевые капли. В один из таких дней, когда земля уже подсохла, но ещё не промёрзла, Мира и Улья взяли лопаты, корзины и отправились на задний двор. Я заметила их из окна спальни. Стекло было холодным, и я машинально коснулась его пальцами, наблюдая, как они копали землю у старого забора — там, где почва была самой рыхлой, почти чёрной от перегноя. Мира орудовала лопатой с привычной силой, и каждый её взмах казался размеренным и уверенным; она вонзала лезвие в землю, чуть надавливая ногой, и пласт поддавался с тихим влажным хрустом. Улья собирала комья в корзины, старательно выбирая камни — её тонкие пальцы проворно перебирали землю, отбрасывая в сторону мелкую гальку и прошлогодние корешки. Я видела, как ветер шевелил её волосы, и как она то и дело поправляла упавшую прядь тыльной стороной ладони, оставляя на коже тёмную полоску. Потом они вдвоём поднялись на третий этаж — я слышала их шаги на лестнице: тяжёлое, уверенное эхо Мириных башмаков и лёгкий, почти бесшумный шаг Ульи, и приглушённый разговор, в котором угадывались короткие, деловые фразы. Я вышла в коридор и последовала за ними — босые ноги ступали по холодному деревянному полу, оставляя едва заметные следы, и я чувствовала, как каждая половица отзывается знакомым скрипом. Оранжерея встретила меня свежим воздухом. Стёкла крыши были чистыми — Ив помыла их на прошлой неделе, и теперь свет падал в помещение мягко, без мутной пелены, рассеиваясь по каменным стенам золотистыми бликами.

Читать дальше →