Пролог после боя

Начало книги

Город еще горел. Черные хлопья, будто встревоженные птицы, стаей летели из-за бастиона, и кладбищенский лес был затянут сизым удушливым дымом.

Он проснулся и, удивленно раскрыв глаза, приподнялся на локтях. Здесь, за крепостным валом и толстыми стенами бастиона, было пугающе тихо. Солдат сел и ошеломленно слушал тишину — непривычную, странную тишину, от которой отвык за годы войны, и она казалась теперь неправдоподобной. Рядом, подстелив пробитые шинели, тяжелым сном спали гвардейцы.

Неподалеку, на погнутом стволе немецкого орудия, как на бревне, сидел ефрейтор и, сдвинув шапку на затылок, курил самокрутку. Видать, проснулся он давно и уже привык к этой странной тишине и спокойно смотрел на обгорелые деревья, на разбитые надгробья, на крепостной ров с мутной водой, на выщербленные осколками стены форта, на которых аршинными черными буквами было написано «Bastion Grolman».

Ефрейтор, не обращая внимания на проснувшегося солдата, сидел на орудийном стволе верхом и, как в детстве, побалтывал ногой да пускал дымок в затянутое пепельными облаками небо. Вдруг он замер и удивленно приподнял рыжие брови, не донеся цигарки до рта, с неуверенной полуулыбкой вытянул шею.

Читать дальше →