Das Ultimatum

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Colonel Wharton umfaßte das Solido fest mit Daumen und Zeigefinger und starrte in seine schimmernden Tiefen. Langsam stieg in seinem Gesicht Farbe hoch. Das Solido zeigte ein Raumschiff von unverwechselbar fremder Konstruktion, das in einer Landeumlaufbahn auf die Oberfläche des unbewohnten, auf terranischen Karten als Bartlett V verzeichneten Planeten hinabsank. Bartlett V war ein terranischer Beobachtungs-Vorposten. Eine Landung fremder Wesen stellte einen Eingriff in die Souveränität Terras dar. Colonel Dean Whartons Gesicht verfinsterte sich. Er starrte den blassen, nervösen Leutnant Crosley an und fragte: »Wann ist das aufgenommen worden?«

»Vor etwa einer Stunde, Sir. Sie waren aber im Tiefschlaf, und wir dachten nicht — «

»Nein, ihr habt nicht gedacht«, unterbrach Wharton ätzend. »Na gut, heraus mit dem Rest der Geschichte. Ihr habt das Schiff gewarnt, hoffe ich.«

Crosley nickte.

»Wir haben auf allen Kanälen in Terranisch, Allgemein-Galaktisch, Dormirani, Leesor und Fawd ausgestrahlt. Wir haben dieselbe Mitteilung in allen Sprachen hinausgeschickt — daß das ein terranischer Beobachtungs-Vorposten ist, daß sie hier ohne vorherige Genehmigung nicht landen können, daß sie sofort abfliegen müssen. Inzwischen war die Landung abgeschlossen. Wir schätzen ihre Position ungefähr hundertzwanzig Meilen nordöstlich von hier, auf dem Creston-Plateau.«

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