Деревня

Начало книги

Они стояли кругом, сомкнув руки, и молчали. Только ветер, сочась сквозь щели меж грубых досок, наполнял сарай невнятным шёпотом. Пламя свечей гнулось под его дыханием, и зыбкие тени плыли по склонённым лицам.

Он приблизился к столу, высоко подняв руки. Замер. На столе навзничь лежал человек — неподвижный, с широко распахнутыми глазами, устремлёнными в темноту под стропилами. Остекленевший взгляд, в котором не осталось ничего, кроме ожидания.

Ветер стих, будто и он прислушался.

Когда прозвучал голос, руки стоявших в кругу дрогнули.

— Ныне ты предаёшься боли. Познаешь муку, какой не выпадало знать ни одному смертному. Будешь молить о гибели, но удел твой не гибель. Удел твой — страдание. Долгое. Неотступное. Знай, однако: в самом конце ожидает милость. Милость смерти.

Лежащий не шевельнулся. Лишь мускул у виска дёрнулся — коротко, непроизвольно — и замер.

Он заметил. Медленно поднял взгляд на остальных.

Читать дальше →