Похороны

Начало книги

Бум! Бум-бум! Бум!

Как-то так небрежно и торопливо звонит сегодня маленький колокол вверху на колокольне, как будто запыхался, или что-то боится упустить. Еще три коротких, резких удара — и ладно, хватит! Пономарь придержал веревку.

Бедняки прислушиваются; они по звуку узнают:

— А ведь это опять кто-то из нашего брата!

Потому что будь это кто-нибудь почище, колокол звучал бы совсем иначе, звук был бы тяжелый и скорбный, протяжный и жалобный, и больше в нем было бы серебра.

Да, но кто же это?

А, Господи... «кто»! Никто — Ганнес, что из богадельни.

До семидесяти-трех лет он еще кое-как перебивался то поденной работой, то на помочи, а как совсем уже стал ни к чему не способен и помирать все таки не хотел, упирался, пришлось общине кормить его на свой счет.

Помер таки, наконец.

— Что ж, это счастье и для него, и для благодетелей. Одно это вечное кряхтение да кашель по ночам...

Такова была надгробная речь, произнесенная над прахом Ганнеса.

Читать дальше →