Время вышло

Начало книги

Сперва я подумал, что вновь попал не туда. И оказался прав, — но не совсем так, как виделось поначалу. У моего уха пожужжал гудок, и после обычного щелчка незнакомый голос произнёс:

— Управление исторических исследований. Говорит Зон Двадцать.

— Простите, — сказал я. — Видимо, навертел неправильный номер.

Эвфемизм, продиктованный неуместной лояльностью: номер я набрал верный. Однако начальство в попытке сэкономить установило в Пентагоне новую автоматическую телефонную станцию, и число ошибочных сопряжений выросло настолько, что в конечном итоге новшество, надо думать, обошлось дороже старомодных систем с живыми телефонистами. Ну, если вы имели дело с военными, то нимало не удивлены.

Извинившись, я прицелился положить трубку, но из неё раздалось:

— Постойте! Как вы сказали? «Навертел»?

— Да, — подтвердил я.

— С какого же аппарата вы звоните?

В голосе проступило удивление, даже смятение.

— Э-э.. С какого аппарата? С обычного. Трубка, рычаг, наборный диск. «М-1», или как там его зовёт армия.

Читать дальше →