Подруга лешего

Начало книги

Старый шаман Огненный Змей уходил тяжело. Единственный помощник по хозяйству, за последний месяц ставший еще и сиделкой, был вынужден наблюдать, как старик вцеплялся в простыню, как его тело пробивали судороги, а на пергаментной коже проступали алые пятна — будто кто-то прикладывал к ней невидимое раскаленное железо. Помощник не видел в этих ожогах очертания древних рун, которые навечно запечатлевались в бренном теле проводника, красные линии сплетались в силуэты деревьев, раскинувших крылья лебедей, крадущихся медведей, извивающихся змей. Затем фигуры сливались в круг, возвращаясь к истокам всего живого.

Помощник не мог вообразить, какие воспоминания роились в полуразрушенном уме больного. От мирной жизни не осталось почти ничего, зато распахивались дикие темные пещеры Туонелы*, земля под ногами оседала и превращалась в горячую золу, а повсюду скалились чудовищные лики нежити. Они долго поджидали своего хитрого и неумолимого противника, жаждали вкусить от его души, которую старик более не мог закрыть. И порой с губ умирающего срывались хриплые возгласы или шепот, напоминающий сакральные строки «Калевалы»**, но на каком-то совсем древнем, забытом людьми диалекте.

Читать дальше →