Прости

Начало книги

Ярмарка раскинулась у подножия храма бурлящим разноцветным морем. Иногда из общего праздничного шума вырывались призывы особенно голосистых торговцев:

— Вода! Вода с медом, сладкая, как поцелуй! Подходи, налью! Ну куда пошел, куда?

— Персики не трогай, дома напробуешься! Ах, какие дыни, у твоей жены-то не лучше, покупай, не пожалеешь!

— Корзины! Корзины! Покупайте корзины!

Шаддат поморщился. От пронзительных криков и палящего солнца начинала жестоко болеть голова. Цепь не позволяла скрыться в тени колоннады, и можно было только благодарить Ахаш-Тамин, Оставляющую багровые следы, за то, что ожог не страшен дочерна загоревшей коже. Очень хотелось пить, но пока занятые торговлей заезжие купцы не спешили к храму. Ничего, скоро жара заставит людей разойтись по домам, и тогда…

Сегодня Шаддату повезло, он прикован к первой ступени и достанется тому, кто успеет раньше всех. Когда-то он оказался последним, шестидесятым, и за все три дня праздника до него так никто и не добрался. Плохой был год. Оставляющая багровые следы гневалась, солнце нещадно выжигало поля и высушивало реки. Но на этот раз все должно быть хорошо, на ярмарку приехало столько чужаков, что, наверное, выходить на ступени придется не раз и не два. Ахаш-Тамин будет довольна, и ее сердце, ожесточенное отказом Шелхишета, смягчится.

Читать дальше →