Железо и ржавчина

Начало книги

Держи меня в своих руках.

Солнце уже взошло, довольно высоко, но мало что указывало на то, что оно проникло во внутреннее святилище большого павильона.

Все вы, боги, держите меня в своих руках. Молодой император молча молился, его губы шевелились. Юпитер, Аполлоний, Христос, Авраам, Орфей: помогите мне пережить грядущий день.

В свете лампы разношерстная плеяда божеств бесстрастно взирала на него.

Александр, Август, Великая Мать: охраняй избранных твоих, охраняй престол цезарей.

Звуки, похожие на писк потревоженных летучих мышей, доносившиеся из-за маленького святилища домашних богов, из-за тяжёлых шёлковых занавесей, прерывали его молитвы. Откуда-то из дальних уголков лабиринта коридоров, залитых пурпурным светом,

И за ограждениями раздался грохот чего-то ломающегося. Все императорские слуги были глупцами – неуклюжими глупцами и трусами. Солдаты и раньше бунтовали. Как и те беспорядки, этот будет разрешён, и тогда пострадают те члены семьи, которые оставили свой долг или воспользовались беспорядками. Если кто-то из рабов или вольноотпущенников воровал, он прикажет перерезать им сухожилия на руках. Тогда воровать нельзя. Это послужит уроком. Семейству Цезаря требовалась постоянная дисциплина.

Читать дальше →