Суд над танталусом

Начало книги

Барч летел над Тихим океаном, когда его машина вдруг сообщила: «Иду на вынужденную посадку».

Поскольку в действие пришла противопожарная система, он понял, что где-то что-то горит. В иллюминатор он увидел, как левый бортовой огнетушитель пустил струю в носовую часть. Оттуда пошел густой дым, потом вырвался язык пламени. Огнетушитель сбил пламя, и дым снова пополз жирными клубами. Прошла минута — другая, и острая струя пламени вновь потянулась вдоль борта.

Вокруг, сколько ни смотрел Барч, он не различал ничего, кроме глади океана. Но машина, видимо, отыскала на карте какой-то клочок суши и тянула к нему из последних своих механических сил.

Наконец, и Барч разглядел, что разыскала машина: вулканический островок, сверху удивительно похожий на одно из тех пятнышек, что покрывали листья зараженного танталусом тростника. Вблизи он оказался нагромождением скал, небрежно брошенных среди океана.

Дым валил из машины так, что временами Барч ничего не видел. Он сообразил только, что она два раза прошлась над обнаруженным ею островком. Но сесть на эти торчащие, как шипы, скалы не могла даже машина «Скорой помощи».

Читать дальше →