Рейд

Начало книги

Лес быстро темнел и готовился к очередной ночи. Белка короткими перебежками добралась до куста старого орешника, ловко прыгнула на кривой ствол, вскарабкалась к нижней ветке, усеянной орешками, и чутко замерла. Невдалеке раздались тревожные звуки. Там, в зарослях молодых деревьев перемешанных с обильным кустарником, кто-то с треском продирался, нещадно ломая все на своем пути.

Завидев вышедшие из зарослей темные фигуры в доспехах, белка тотчас позабыла о вечернем лакомстве. Шустро спрыгнув на землю, она вильнула пушистым хвостом и со всех ног пустилась удирать, будто кому-то до нее было дело.

Четверо уставших воинов остановились перевести дух. Дальше идти было посвободнее. Впереди начинались высокие деревья с пышными кронами, не дававшими солнечному свету прорываться к земле. Молодь не приживается в темноте. Разве что любитель тени — папоротник или еще какая-нибудь травянистая мелочь.

Пот ручьями стекал по измученным и исцарапанным ветками лицам. Громко дыша полной грудью, молодые мужчины с тревогой смотрели по сторонам. У двоих первых: коренастого, с широкими плечами и сутулого, с вытянутым лицом, в руках были косые сабли. Судя по ошметкам зелени на клинках, ими только что активно орудовали, высвобождая путь. Стоявший чуть поодаль худощавый азиат вряд ли что-то подобное проделывал своим мечом и, тем не менее, держал его наготове. Другой рукой он прижимал к себе небольшой мешок, заполненный под завязку чем-то тяжелым.

Читать дальше →