Господин в синем фраке

Начало книги

Февральский вечер 185* года, которым начинается наше повествование, был исполнен какой-то смутной тревоги. Ветер с Невы влажно дышал близкой оттепелью, сочно похрустывал под полозьями замаслившийся снег. Подходила к концу сырная седмица, до начала Великого поста оставались считанные дни. Балы, маскарады, домашние концерты давались и при дворе, и в каждом богатом доме, с таким размахом, словно в последний раз. Вдохнуть поглубже пьянящий воздух веселья, танцев, флирта – и туда, в глубину покаяния, истинного или мнимого - неважно. Даже там, где в обычное время гостям предлагали лишь вино и легкие закуски, устраивались ужины или хотя бы угощения. Громадные носатые осетры, стыдливо розовеющая лососина, золотистая стерлядь, икра во льду – красная, похожая на ягоду костянику, зернистая белужья. И, конечно, блины – пышные, ноздреватые и наоборот, тонкие, кружевные, сквозь которые можно увидеть лицо собеседника. А еще… Но нет, лучше остановиться, дабы не вводить читателя в соблазн чревоугодия. Скажем только, что даже молоденькие барышни, считавшие хороший аппетит за моветон, тайком просили своих горничных не затягивать шнуровку корсета слишком туго.

Читать дальше →