Мертвая лилия

Начало книги

Стук подкованных каблуков звонко разносится по старинному переулку, что закутан в шелк антрацитовой новоорлеанской ночи – щелк, щелк, щелк!

   Словно взводит кто-то курок пистолета.

   И гулким эхом несется этот звук над мостовой, мечется между стен высоких домов, кажется чем-то нереальным, призрачным. И свист ветра в проводах и трубах – как вой голодной собаки, в котором слышится все одиночество мира. С дальних болот несет сыростью и смрадом гнилого дерева – и как только слышно эти запахи на центральных улицах?.. А ещё ощутимо веет тленом старого кладбища. Казалось бы, откуда взяться этим запахам – ведь белеют не надгробия могил, а колониальные дома, окутаны они сизым сумраком, и туман нежно ласкает балюстрады и перила витых лестниц, розы и орхидеи светятся во мраке, льнут к стенам и окнам, фонари горят, разгоняя сумрак. А все равно жутко, все равно страшно.

   Нечисто в это время на улицах Нового Орлеана. Ведьмина ночь. Проклятая ночь. Час до рассвета – самый погибельный. В это время случиться может все, что угодно. Врата на Изнанку отворяются в этот час, и оттуда приходят тени иного мира. Приходят, чтобы танцевать со Смертью на узких улочках, залитых лунным серебром.

Читать дальше →