Рептилии

Начало книги

К рептилиям относятся крокодилы, черепахи, змеи и ящерицы. Их называют также пресмыкающимися – от старинного русского глагола «пресмыкаться», что значит «ползать». Действительно, у всех ныне живущих рептилий ног либо нет вовсе, либо они очень короткие относительно длины туловища. Вот и приходится им большей частью ползать. Надо сказать, что некоторые из них умеют делать это на удивление быстро. К рептилиям относятся и вымершие гигантские ящеры, которые населяли нашу планету в мезозойскую эру – много миллионов лет назад.

К пресмыкающимся с древних времен относились по-особому главным образом потому, что некоторые из них – змеи – обладали ужасным свойством убивать людей и животных одним укусом. В древности считалось, что ядовитые змеи наделены особой магической силой. Да и к прочим представителям этого класса – крокодилам, черепахам – относились с должным уважением. В этой связи нельзя не упомянуть и драконов. Они ведь тоже рептилии. Сейчас драконы живут только в сказках, однако ученые предполагают, что драконы – это какие-то чудом дожившие до появления первых людей древние ящеры. Так это или нет, сказать трудно. Но невозможно не согласиться с тем, что все драконы в сказках разных народов, живущих на разных континентах, похожи между собой, и по их изображениям любой современный зоолог сразу скажет, что это рептилии.

Читать дальше →