Contes pour les bibliophiles

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définitif qu'un Anglais disciple moderne de Sterne nommerait le Public pier de Publishing city, c'est à votre constance, à votre bienveillante amitié^ à votre angélique patience que je le dois, car votre collaboration n'a pas co?i?tu d'obstacles ; elle fut alerte, prodigue, accélérée^ miséricordieuse. En effet, tandis que, d'une allure de podagre, /écrivais le Bibliothécaire Van Der Bœcken, de Rotterdam; les Romantiques inconnus, la Fin des livres, TEnfer du chevalier Kérhany, Histoires de Momies et deux ou trois autres contes qui ne sont au demeurant que des souvenirs personnels narrés sur le mode égotique^ des haïssables historiens du moi moderne, vous terminiez le reste impétueusement avec une verve, un entrain, une modestie sommante qui épaississaient chaque jour davafttage la cuirasse d'estime dont se revêt, avec tant de sincère conviction^ ma batailleuse amitié pour vous.

Et quels plaisants dessins que les vôtres, mon brave Robida, lorsque d'une plume ou d'un crayon mordants, qui se ruent à l'assaut du papier virginal, vous pastiche:^ à plaisir les Johannot, les Déveria, les Nanteuil, les Carie Vernet, les imagiers d'Epinal de V Empire, les vignettistes allemands ou les petits-maîtres du dernier siècle? Vous déroute^ positivement, dans ces fresques hors texte du livre, le public de demi-connaisseurs, c'est-à-dire le grand public, car votre science imperturbable de la manière d'au-trui et d'autrefois surprend vos nombreux admirateurs, qui vous tiennent peut-être rigueur de votre extrême sagacité comme on est déconcerté par un pince-sans-rire inquiétant.

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