Третья Арена

Начало книги

Я барахтаюсь против борющегося течения, легкие разрываются, отчаянно нуждаясь в воздухе. Я пытаюсь вынырнуть на поверхность, яростно брыкаясь, стремясь к солнечному свету. Я не знаю, где я и как я сюда попал, но я знаю, что не могу дышать и долго не продержусь. Одним последним ударом мне, наконец, удается вырваться на поверхность. Я задыхаюсь, хватая ртом воздух, никогда еще не чувствовала себя такой мертвой и такой живой. Пока я плыву по быстро текущей реке, я мельком вижу кого-то, кто стоит на берегу и смотрит на меня сверху вниз. Прежде чем волна обрушивается на мою голову, я понимаю: мой отец. Он жив. И он наблюдает за мной. Однако его лицо суровое, слишком суровое. В нем нет тепла не то чтобы он когда-либо был теплым с самого начала. Я снова выныриваю на поверхность, борясь с силой течения. “Папа!” кричу я, борясь с бушующим потоком. “Папа, помоги мне!” Я переполнен радостью видеть его, но на его лице вообще нет никаких эмоций. Наконец, он стискивает челюсть. “Ты можешь сделать что-нибудь получше, солдат”, рявкает он. “Я хочу посмотреть, как ты сражаешься!” Мое сердце сжимается. Я оглядываюсь вокруг, дезориентированный, и именно тогда я вижу их: ряды зрителей позади него. Биовиктимы с расплавленными, опухолевыми лицами. Они жаждут крови. Я в ужасе отшатываюсь, когда толпа начинает скандировать. “Сражайся! Сражайся! Сражайся!” Я вдруг понимаю: я нахожусь на другой арене, ее пол состоит из воды. Как будто я нахожусь в гигантском аквариуме, а все зрители высоко на трибунах скандируют о моей смерти. Мой боевой инстинкт срабатывает, и я наступаю изо всех сил, пытаясь удержаться на поверхности. Я беззвучно кричу, из моего рта вообще не доносится ни звука. Внезапно я чувствую ледяную руку на своей лодыжке под поверхностью, пытающуюся утащить меня вниз.

Читать дальше →