Алый Зиккурат

Начало книги

Колонна рабов извивалась по пустыне чудовищной, больной змеей, сбрасывая с себя измученные или обезумевшие от жажды души, словно высохшую чешую. Процессия согбенных, шаркающих ногами несчастных была в три раза длиннее, когда покинула пышные сельскохозяйственные угодья к югу от Союзных Портов. По мере продвижения она становилась все тоньше и короче, а ее путь усеивали трупы тех, кого она отбрасывала по пути. Пошатываясь, несчастные выходили из рядов, слишком изможденные или обезумевшие, чтобы прятаться от кнутов охранников своего хозяина, и выходили в выжженное солнцем море дюн. Большинство из них, сделав несколько неуверенных шагов, падали на песок, испуская последние вздохи, даже когда хлысты щелкали и рассекали их плоть. Другие продолжали брести в дюны, обычно становясь жертвами крепких луков охранников, хотя некоторым удавалось спастись, если можно было назвать таковой верную смерть в глубокой пустыне.

Читать дальше →