Маленькие зарисовки из жизни больших кошек

Начало книги

Зима уходила нехотя. Последние дни Шакреша — месяца ожидания — тянулись медленно, как загустевший жир на холоде. Но воздух уже менялся. Шерра чувствовала это каждой шерстинкой на загривке, каждым усом.

Ей исполнилось семнадцать в Долшарене. Первая взрослая Хленшара.

— Хвост не дёргай, — сказала мать, расчёсывая её загривок костяным гребнем. — Спокойнее.

— Не могу. — Шерра и правда не могла. Внутри что-то звенело, как натянутая струна. — Сама знаешь.

Её мать, Кесса, пятнистая нарла, на морде которой уже стала проступать седина, усмехнулась.

— Знаю. В твоём возрасте я за три дня до Хленшары чуть не сбежала в горы от волнения.

— И что?

— Бабушка поймала меня на перевале и притащила обратно за ухо. — Кесса провела гребнем по особенно запутанному участку. — Сказала: «От себя не убежишь, дурочка. Khlensh-khrash внутри, не снаружи».

Khlensh-khrash. Жар гона. Шерра знала это слово с детства, но только сейчас понимала его по-настоящему. Тело горело изнутри. Запахи стали острее в десять раз. Каждый самец, проходивший мимо их дома, оставлял в воздухе след, который она читала как открытую книгу: возраст, род, настроение, интерес.

Читать дальше →