Покой нам только снится

Начало книги

Зал Ма­ло­го Тро­на пах­нет за­ста­ре­лым сан­да­лом, пы­лью ве­ко­вых ам­би­ций и лег­ким, ед­ва уло­ви­мым ду­хом гни­ю­щей бю­ро­кра­тии. Сквозь рез­ные ре­шет­ки окон про­би­ва­ет­ся туск­лый зим­ний свет, ло­жась на го­ры свит­ков, что воз­вы­ша­ют­ся на сто­ле из чер­но­го де­ре­ва по­доб­но ми­ни­а­тюр­ным гор­ным хреб­там. Шея нещад­но но­ет от тя­же­сти зо­ло­тых шпи­лек, удер­жи­ва­ю­щих слож­ную кон­струк­цию из на­клад­ных во­лос и неф­ри­то­вых греб­ней, а па­рад­ное пла­тье, рас­ши­тое де­вя­тью фе­ник­са­ми, тя­нет пле­чи к зем­ле, слов­но со­тка­но не из шел­ка, а из свин­цо­вых пла­стин. Быть бу­ду­щей им­пе­ра­три­цей Ве­ли­кой Янь – зна­чит не слу­шать при­двор­ных по­этов и не вку­шать за­са­ха­рен­ные ле­пест­ки ло­то­са, а сво­дить де­бет с кре­ди­том, по­ка осталь­ной двор пре­да­ет­ся бес­плод­ным меч­та­ни­ям о ве­ли­чии.

По­ка Сын Не­ба ме­ди­ти­ру­ет в са­ду, со­зер­цая иг­ру кар­пов, а ми­ни­стры спо­рят о длине ру­ка­вов на це­ре­мо­ни­аль­ных ха­ла­тах, ко­му-то при­хо­дит­ся за­ку­пать зер­но для се­вер­ных гар­ни­зо­нов, ла­тать ды­ры в бюд­же­те Ми­ни­стер­ства Ри­ту­а­лов и рас­счи­ты­вать ло­ги­сти­ку чай­ных ка­ра­ва­нов. И этот «кто-то» по­след­ние пять лет – я. Кисть из вол­чье­го во­ло­са вы­во­дит ров­ные столб­цы цифр на шер­ша­вой бу­ма­ге, под­счи­ты­вая убыт­ки от недав­не­го на­вод­не­ния в про­вин­ции Ху­нань. Мыс­ли пре­да­тель­ски со­скаль­зы­ва­ют с го­су­дар­ствен­ных дел к об­ра­зу мяг­кой пу­хо­вой пе­ри­ны, теп­ло­го оде­я­ла и аб­со­лют­ной, зве­ня­щей ти­ши­ны, не на­ру­ша­е­мой сту­ком сче­тов.

Читать дальше →