До края Степи

Начало книги

«Когда Змея-Праматерь желает наказать тебя, она осуществляет твою мечту», — говаривал порой старый Абрра. Он много всякого болтал, порой Рахель запоминала, чаще — нет. Но эту фразу постоянно осмысливала. Возможно потому, что мечтала о запретном и глупом — увидеть небо.

— Вс-стань, — велел отец таким тоном, что она сразу поднялась со своей уютной, нагретой насыпи, где лежала, наевшись квашеных грибов.

Покатились кругляши да колечки — собирать их потом по всей пещере. Но она не слышала звона и щебета металла по камню, во все глаза глядя на отца.

Яркая его грива беззлобно лежала на плечах, топорщились только иглы на подбородке, нос и лоб закрывала ритуальная металлическая маска, этого было достаточно, чтоб Рахель, просто Ра, как называли её дома, поняла — час настал. Сердце тревожно трепыхнулось.

Мать за его плечом, в такой же блестящей, только женской маске, отворачивала голову, демонстрируя дочери безукоризненный, точёный и длинный профиль дра. Выглядывающие из-под блестящего металла углы её изящного, тонкого рта кривились, а крохотные ушные раковины, едва различимые в чешуе, подрагивали. Мама нервничала и слегка пахла серой. Вот её рука потянулась к лицу и сняла ритуальную маску.

Читать дальше →