Царство Сибирское

Начало книги

Омск. Путевой дворец князей Строгановых.

«Ваша светлость, докладываю вам, что двадцать пятого числа месяца вересень в фарватере реки показалось двухмачтовое парусное судно, идущее под красным флагом с белым крестом. Знающие люди сказали мне, что это норвежская шхуна 'Полярный медведь». Выстрелом из старой пушки ядром поперек хода корабля вынудили того застопорить ход, после чего с корабля к берегу направилась шлюпка со старшим помощником шхуны и толмачом. Гости заявили, что прибыли в эти воды по договору с британской Норд-Индской компанией, которая озабочена потерей связи с торговой факторией, что располагалась где-то в этих местах, и торговым судном, ведущим в этих водах торговые операции.

Имея относительно подобных гостей конкретные инструкции Вашей светлости выполнил их неукоснительно. Гости были препровождены к месту бывшей фактории, где осмотрели обугленные головешки, а также к кресту, установленному на месте упокоения британцев, а торчащие из воды верхушки мачт фрегата, они, с это места, заметили сами. Выслушав рассказ о том, что фактория и фрегат подверглись нападению со стороны воинственного кочующего племени хаски, поводом которого стали неправильные расчеты «огненной водой» за шкуры соболя, а о трагедии мы узнали от двух, смертельно раненых, британцев, что лежат в братской могиле на самом верху. Я предложил норвежцам забрать тела иностранцев, на что они вежливо отказались и поспешили удалиться, боясь дальнейшего ухудшения погоды. В том, что гости не видели ни нашей фактории, ни артиллерийских позиций, я готов ручаться головой, так как ни один из них без наблюдения не оставался и от караулки на берегу и старой пушки никто из них не отходил.

Читать дальше →