Контракт

Начало книги

Август Карл Интегра Цу Вернстром бежал, бежал так, как не бегал даже в детстве. В глазах плыло, ноги гудели от напряжения, грудь горела огнем, пересохшее горло будто набили острым каменным крошевом, а рот раскрывался словно у вытащенный на берег рыбы. Стылый утренний воздух обжигал легкие раскаленным металлом. Подошвы сапог с чавканьем месили сырую землю, скользили по корням, взрывали толстую подушку сосновых иглиц. Тяжелеющий с каждым шагом латный доспех лязгал, гремел и немилосердно гнул тело к земле. О, с каким бы удовольствием он скинул бы с себя, только мешающее сейчас, железо. Но это требовало остановки. И времени. А времени у него не было. Несколько мгновений назад ему, наконец, удалось ослабить ремни и содрать с себя шлем и подшлемник. Жалкое достижение. Но он был рад и такой малости. В конце концов, сбросить с себя восемь фунтов металла намного лучше, чем ни одного. Да и дышать стало не в пример легче. Неожиданно, носок сабатона зацепился за скрытый под толстым слоем прелой хвои, корень и Август, полетел кубарем, чудом не распахав себе лицо о собственный меч. С трудом поднявшись, покачнулся от накатившей слабости и прислушался. Еще минуту назад он слышал за плечами надсадное сопение и ругань несущегося вслед за ним Гарриса, лязг оружия где-то справа, приглушенные крики и визг со стороны тонущего в белой дымке кустарника, но сейчас лес буквально сочился тишиной. Неправильной, предательской, тишиной. Лес будто смеялся над ним. В легких продолжало хрипеть и булькать. Колени тряслись. Глаза слезились. Поднявшийся над землей густой, будто приготовленная рачительной хозяйкой молочная каша, туман, сбивал ориентиры и глушил звуки словно пуховая подушка, превращая и без того мрачную чащу в настоящий лабиринт.

Читать дальше →