На чем земля держится

Начало книги

Вопрос о том, на чем держится Земля, человек задавал себе с самых древнейших времен. Этот вопрос возникает совершенно естественно, так как в нашей жизни мы всюду привыкли видеть, что каждый предмет должен обязательно иметь какую-нибудь поддержку, иначе он упадет вниз, на землю. Корабль, плывущий в море, поддерживается снизу водой. Птица и самолет также не лишены опоры: их поддерживает снизу воздух, на который они опираются своими крыльями. Сломается у самолета крыло, и он камнем рухнет вниз.

А на чем держится морская вода и окружающий Землю воздух?

Очевидно, что их снизу тоже поддерживает Земля.

То, что воду поддерживает снизу морское дно, ясно каждому. Но что касается воздуха, то это на первый взгляд не столь очевидно. В самом деле, нуждается ли воздух в какой-либо опоре? Да, конечно, потому что воздух имеет вес, так же как и все другие тела, и давит на земную поверхность с очень большой силой. Убедиться в этом можно, например, следующим способом: возьмем длинную стеклянную трубку с поперечным сечением в один квадратный сантиметр, согнутую в виде подковы (рис. 1); поставим ее концами вверх и нальем в нее ртуть (ртуть — самая тяжелая жидкость, она почти в 14 раз тяжелее воды).

Читать дальше →