Отпечаток на бархате

Начало книги

С того дня, как я стал рядовым полисменом в Ламбете, на протяжении нескольких лет до меня доходили разнообразные легенды об инспекторе Майкле Корраване, хотя он уже перешел в Скотланд-Ярд. Казалось, его исполинская тень до сих пор бродит по участку. Время от времени коллеги рассказывали мне очередную историю о невероятном упрямстве этого человека, благодаря которому он раскрывал любое дело вдвое быстрее обычного полисмена. Корраван мастерски владел дубинкой и кулаками, и его навыки брали истоки в юности. Он почерпнул их не из книг, которые многие считают кладезем знаний, а из жизни в одном из самых бедных районов Лондона — Уайтчепеле.

Сам я довольно быстро научился скрывать свое образование — шесть классов Королевской средней школы в Гилфорде, маскируя их под новенькой блестящей фуражкой, какие носят в столичной полиции. Прошлой осенью меня перевели в Скотланд-Ярд, и один из констеблей на прощание сказал так: «Ах, мистер Стайлз! Значит, вы встретитесь там с мистером Корраваном…» Другой, впрочем, наказал держаться от Корравана подальше, пока не наберусь должного опыта — иначе буду лишь страшно его раздражать. Третий, напротив, советовал пользоваться любой возможностью учиться у Корравана. Стоило ли спорить либо соглашаться? Очевидно, что мне, как новичку, никто не предоставил бы права выбирать.

Читать дальше →