100 великих драм и трагедий истории

Начало книги

Примерно 30 тысяч лет назад исчезли неандертальцы. До этого они благополучно жили на Земле четверть миллиона лет. Куда же они пропали? Современные исследования позволяют приоткрыть завесу тайны над этой исторической загадкой.

Неандертальцы появились в Европе и на Ближнем Востоке примерно 400 тысяч лет назад. Их с полным основанием можно назвать древними людьми. Внешне они отличались от современного человека более массивным строением скелета, наличием костных валиков над глазницами, выступающим носом, крупными резцами и отсутствием подбородочного выступа. Однако в целом они были очень похожи на нас, во всяком случае, одетый по последней моде, подстриженный и побритый неандерталец вполне мог бы пройтись сегодня по центру Москвы, не привлекая недоуменных взглядов.

Впервые останки этого древнего человека были обнаружены в 1856 году в долине Неандерталь вблизи Дюссельдорфа. Находка вызвала бурные споры среди исследователей: большинство археологов не согласились с мнением, что это останки древнего человека. Известный немецкий ученый Рудольф Вирхов, осмотрев фрагмент черепа с глазными валиками и кости, заявил: «Это не предок, а урод. Все его особенности – результат патологии, вырождения от сифилиса или алкоголизма…» Один из археологов даже принял эти кости за останки русского кавалериста, убитого в 1814 году при преследовании Наполеона…

Читать дальше →