Песочный человек. Повести и рассказы

Начало книги

Я приехал в Прагу поздно вечером, когда на улицах города уже вовсю шли «ведьминские» празднования: всюду жгли костры, на которых под музыку сжигали соломенные чучела ведьм, пели песни и прыгали через огонь. На Вацлавской площади собралось много народа, одетого в карнавальные костюмы. Прямо у моего отеля молодые румяные чешки громко зазывали прохожих, продавали пиво и пекли вкусные колбаски. Было очень весело. Я быстро поднялся в свой номер, побросал вещи и как пуля выскочил на улицу в поисках вкусного ужина и бутылочки хорошего вина. Местный гид, собирающий экскурсии по ночной Праге, посоветовал мне поужинать в популярном ресторане «Гусь», расположенном всего лишь в двух кварталах от отеля. – Только будьте осторожны, – напутствовал он меня. – Сегодня не обычная ночь, а праздник нечистой силы, всякое может быть. Поэтому внимательно смотрите, кто рядом с вами будет прыгать через костер. Приняв его напутствие за обычную праздничную шутку, я в предвкушении удачного вечера присоединился к факельному шествию, движущемуся в сторону Карлова моста. Пробираясь сквозь процессию «ведьм» и всякой нечисти, я прошел два квартала и вышел на пересекающую площадь узкую вымощенную камнем улицу, но ресторана «Гусь» там не оказалось. Тогда я свернул в пассаж, выходящий на параллельную улицу. Пройдя метров двести, я увидел на углу у перекрестка старинную башню с часами, а рядом с ней – небольшую корчму с необычным названием «Черная Лилия». У входа стоял швейцар в форме пирата, один глаз его был перевязан черной лентой. Рядом топтались две торговки, наряженные ведьмами, в жутких седых париках и с длинными накладными носами.

Читать дальше →