Журнал дел инспектора Колбека

Начало книги

Рассвет уже наступил, когда локомотив медленно, но шумно двинулся назад к угольному депо. Высокий, кирпичный, с массивным водяным баком наверху, он был призрачной фигурой, нависшей над ними. Когда они резко остановились под желобами, кочегар Иезекиль Райд помочился на уменьшающийся запас угля в тендере.

«Всегда держите его влажным», — весело сказал он. «Так он лучше горит».

«Тогда обязательно пользуйтесь шлангом, когда будете там», — сказал водитель.

«Я сделаю это, Перси».

Перси Дентон терпеливо ждал, пока Райд закончит справлять нужду и поправит брюки. Водитель заглянул в тендер.

«Нам нужно две ванны».

«Ты уверен, Перси?»

«Там меньше половины центнера, так что мы можем справиться с целой тонной».

'Верно.'

Райд был коренастым мужчиной лет двадцати, который преуспевал в физических нагрузках своей работы. Спрыгнув с подножки, он перешел к лестнице, которая вертикально поднималась у стены угольной сцены. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы подняться по металлическим перекладинам и ступить в пещеру наверху. Райд ожидал, что будет сгребать уголь из бункера в две небольшие колесные ванны, но, к его удивлению, обе уже были заполнены. Он включил кран и с помощью шланга тщательно пропитал обе кучи угля. Наклонившись, он сильно подтолкнул первую ванну и отправил ее по пандусу к желобу, где ее опрокинули так, что ее груз каскадом упал в тендер. Громовой шум сопровождался облаками угольной пыли, поднимавшимися на него из мрака.

Читать дальше →