История британской Ост-Индской компании

Начало книги

31 декабря 1600 года Елизавета Английская подписала Королевскую Хартию о создании «Компании по торговле с Ост-Индией» с уставным капиталом в 68 373 фунта стерлингов. Компания получила право монопольной торговли со всеми странами, лежащими от мыса Доброй Надежды к востоку вплоть до Магелланова пролива. Главой компании был управляющий (в 1600-м им стал один из Олдерменов Лондона — Томас Смит), который избирался Советом директоров из 24 человек. В дело вложились 214 купцов и один привилегированный акционер — Джордж Клиффорд, граф Камберленд.

Создание первой мегакорпорации планеты стало возможно благодаря двум людям. Одного из них мы назвали. О втором скажем чуть позже.

Англия времен Елизаветы I была нищей и глубоко провинциальной страной, искавшей места под солнцем. Начало пути к британскому величию и безраздельному господству на морях точнее всего описывает фраза из «Золотого Телёнка»: «Все крупные современные состояния нажиты самым бесчестным путем». Мировая торговля тогда, в 1560-е, находилась в руках «великой тройки» — Испания, Португалия и Венеция. Все роли, даже не слишком благородные, были поделены, а Англия после Генриха VIII, Эдуарда IV и королевы Марии Тюдор очень сильно нуждалась в деньгах.

Читать дальше →