Rama II

Начало книги

Marele generator de impulsuri radar Excalibur, alimentat cu energie nucleară, zăcea nefolosit de aproape jumătate de secol. Fusese proiectat și construit cu eforturi frenetice în lunile ce urmaseră trecerii lui Rama prin Sistemul Solar. Când devenise prima dată operațional în 2132, scopul său declarat fusese să prevină din timp Pământul asupra oricăror viitori oaspeți străini: astfel că un vizitator cu dimensiunile gigantice ale lui Rama ar fi putut fi detectat — cel puțin așa se spera — de la distanțe interstelare, cu ani înainte de a avea vreun impact asupra omenirii.

Decizia construcției lui Excalibur fusese luată încă înainte ca Rama să-și depășească periheliul, în vreme ce primul vizitator extraterestru ocolea soarele, îndreptându-se spre stele, armate de savanți studiau datele furnizate de singura misiune prezentă la întâlnirea cu intrusul.

Rama, anunțară ei, era un robot inteligent, deloc interesat de Sistemul Solar sau de locuitorii acestuia. Raportul oficial nu oferea nici o explicație numeroaselor mistere întâlnite de exploratori; totuși, experții s-au convins singuri că înțeleseseră un principiu de bază al ingineriei ramane. Întrucât majoritatea sistemelor și subsistemelor întâlnite pe Rama de către exploratorii umani dispuneau de alte două replici de rezervă, părea că străinii executau totul «în triplet». Și deoarece se presupunea că giganticul vehicul este o mașină, s-a dedus ca foarte posibilă apariția a încă două nave în urma primului vizitator.

Читать дальше →