Таинственная история

Начало книги

Нельзя было не пойти в этот дом встречать Новый год, нельзя было не выручить друга.

Собрались родственники его жены: публика самая разнокалиберная, был здесь в первый раз и один профессор, перед именем которого мой друг благоговел и каждую минуту, проведённую в его обществе, ценил очень дорого. На моей обязанности лежало по возможности занимать всех остальных гостей и тем самым дать возможность хозяину побыть наедине и поговорить с тем, кого он так давно ждал.

До ужина все "господа" и "госпожи", по-видимому, очень скучали; рассматривали альбомы, курили и втыкали окурки в вазоны из-под цветов, болтали руками в аквариуме, одна старушка зевала и после каждого зевка крестила рот; долговязая, похожая на жирафу, гимназистка и дьякон играли на рояле в четыре пальца "собачий вальс".

В первые минуты я решительно не знал, что мне делать, чтобы спасти друга, затем моё внимание привлёк "самый опасный" из гостей, порывавшийся проникнуть в кабинет. Это был низенький, кругленький человек, в чёрном сюртуке; галстух у него казался такого же цвета, как и похожий по форме на огурец нос. Он то стоял у окна, то оглядывался и с тоской смотрел на уже накрытый в другой комнате и заставленный бутылками стол, то подходил к двери кабинета.

Читать дальше →