Мотив и возможность

Начало книги

Мистер Петерик начал с того, что откашлялся - гораздо многозначительнее, чем обычно. - Боюсь, после всех этих удивительных историй моя покажется вам слишком уж незамысловатой, - извиняющимся тоном начал он. - Сразу скажу: никаких кровавых сцен в ней нет, и тем не менее, на мой взгляд, это очень интересный и захватывающий случай. К счастью, его разгадка мне известна. - Уж не юридическая ли казуистика? - испуганно осведомилась Джойс Ламприер. - Не какое-нибудь "дело Барнэби против Скиннера", слушавшееся году эдак в одна тысяча восемьсот восемьдесят первом? Мистер Петерик строго глянул на нее поверх пенсне, но, не выдержав, рассмеялся. - Нет-нет, моя милая. Вам совершенно нечего опасаться. История, которую я собираюсь рассказать, настолько проста и незатейлива, что в ней может разобраться любой. - И никаких юридических терминов, обещаете? - потребовала мисс Марпл, угрожающе взмахивая спицей. - Избави Боже, - заверил ее мистер Петерик. - Ну ладно, хоть и с трудом верится. Так мы слушаем. - История касается моего бывшего клиента. Я буду называть его мистер Клоуд - Саймон Клоуд. Человек он был очень и очень состоятельный. Жил, к слову сказать, здесь неподалеку. Большой дом... Его единственный сын погиб на войне, оставив после себя совсем маленькую дочку. Ее мать умерла при родах. Естественно, девчушка жила у деда, который просто души в ней не чаял. Малышка Крис могла веревки из него вить. Никогда я не встречал такого полного самоотречения. И словами не передать, что с ним было, когда девочка - ей шел двенадцатый годик - подхватила где-то воспаление легких и умерла. Можно сказать, Саймон Клоуд продолжал жить только по привычке. Вскоре скончался один из его братьев, оставив своих детей в на редкость стесненных обстоятельствах. Саймон Клоуд великодушно забрал их к себе.

Читать дальше →