Congo. Romanvorlage zum Film.

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»Je mehr Erfahrung und Einsicht in die Natur des Menschen ich gewinne, desto mehr gelange ich zu der Überzeugung, daß der Mensch zum größeren Teile tierhaft ist.«

Henry Morton Stanley, 1887

»Der große Gorillamann erweckte meine Aufmerksamkeit ... Er wirkte würdig, voll verhaltener Kraft und schien seiner majestätischen Erscheinung völlig bewußt zu sein. Ich empfand den Wunsch, mit ihm zu kommunizieren ... Nie zuvor hatte ich bei der Begegnung mit einem Tier dieses Bedürfnis gehabt. Während wir einander so über das Tal hinweg beobachteten, fragte ich mich, ob er wohl die Verwandtschaft, die uns verband, erkannte.«

George B. Schaller, 1964

Nur unsere Vorurteile und die Verzerrung durch die Mercator-Projektion hindern uns daran, die ungeheure Größe des afrikanischen Kontinents zu erkennen. Mit seinen rund dreißig Millionen Quadratkilometern ist Afrika beinahe ebenso groß wie Europa und Nordamerika zusammen. Und es ist annähernd zweimal so groß wie Südamerika. So wie wir seine Ausmaße unterschätzen, verkennen wir auch die Natur des »dunklen« Erdteils: Er besteht größtenteils aus heißen Wüstenstrichen und offenen Grassteppen. Tatsächlich trägt Afrika die Bezeichnung »dunkler Erdteil« nur aus einem einzigen Grund: Sie ist eine Anspielung auf die äquatorialen Regenwälder in seiner Mitte. Sie bilden das Einzugsgebiet des wasserreichen -Kongo und nehmen etwa ein Zehntel der Fläche des afrikanischen Kontinents ein - knapp vier Millionen Quadratkilometer schweigenden, feuchten, dunklen Waldes, ein einziger gleichförmiger Gürtel, sechzehnmal so groß wie die Bundesrepublik Deutschland. Dieser Urwald existiert seit über sechzig Millionen Jahren in unveränderter Gestalt, war nie ernsthaft bedroht.

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