Извек (Княжье похмелье)

Начало книги

Жене Марине и сыну Вадиму.

Особый благодарень: Диме Ревякину, позволившему свободно трактовать свои песни. А.К. Белову, укрепившему уверенность в форме изложения. Маме, воспитавшей меня на хорошей фантастике.

ЧАСТЬ 1

Глава 1

Увы, теперь все чаще сбываются не мечты, а предчувствия... Витим - Большая Чаша

Череп безмятежно скалил все, оставшиеся после Рагдаевского удара, зубы. Трава, полседмицы тому, утоптанная и залитая кровью, едва успела подняться, но звери, птицы и муравьи уже очистили головы трупов почти до блеска. Эрзя пнул по круглой костяной макушке и с досадой глянул на толстого Мокшу. Тот, свирепея с каждым мгновением, развел огромными ручищами. - Ни черта не понимаю! Ежели мертв, а ясное дело, что мертв, то где кости!? А ежели жив... - Да какой там жив! - буркнул Эрзя, переставая жевать ус. - Гридни всю округу объехали, в каждой хате побывали, никто и слыхом не слыхивал, ни о живом, ни о раненом. Он обвел глазами склон, заваленный разлагающимися останками и обломками оружия. - Сам погляди, рази тут выживешь? - Но мослы-то! Мослы-то где?! - вспылил Мокша. - Сквозь землю провалились? Или может дождем смыло, Ящер задери-прожуй-выплюнь! Князь тризну собирает, а тризна без мертвеца... - Что сказка без конца, - согласился Эрзя. - Однако, поехали! Рагдая тут нет, а от запаха здешнего уже с души воротит, скоро завтрак упущу. Он тряхнул чубом, подбросил на ладони мятый железный лепесток единственное, что нашли от старого приятеля, молча двинулся к лошадям. Запрыгнув в седло, скользнул взглядом по склону с редкими березками и двинул шпорами, посылая битюга вдоль берега. Когда за поворотом показалась лодья, сзади донеслись сердитые сетования Мокши. Великан старательно настегивал конягу и загибисто ругался, украшая родную речь ромейскими и хазарскими узорами.

Читать дальше →