Хладная рать

Начало книги

Тихая ночь выдалась. Спокойная. Не завывал ветер за окнами, выстужая сквозь щели ставен тепло. Не гремел по крыше нескончаемый осенний дождь. Не выли собаки, перепуганные разгулом нечисти. В такую ночь забыться бы мирным сном до самого рассвета. Но княжна Мера отчего-то заснуть не могла. Тревожно было на душе.

Девушка сидела на постели, поджав под себя босые ноги. Распущенные на ночь светло-русые волосы рассыпались по плечам и спине, укрытой тонкорунным платком поверх ночной рубахи. Тусклое пламя одинокой свечи отбрасывало на стены причудливые тени, блестело в серых глазах и на острие иглы, что выводила аккуратный узор на полоске ткани. В такие вот бессонные ночи, которых стало много больше после отбытия родных на границу, Мера бралась за шитье. Работа помогала отвлечься от мыслей о судьбе отца и брата, которые становились тем тяжелее, чем дольше длилось отсутствие войска.

С границы земель Орм давно не приходило вестей. Племена змеепоклонников на протяжении десятков лет то и дело совершали набеги на приграничные волости, и великий князь не раз уже призывал войска с подчинённых ему уделов на защиту земель. Не раз отец и брат Меры отправлялись на битву сами — и возвращались, покрыв тела новыми шрамами, а имена славой. Но все же беспокойство брало свое, и Мера справлялась с ним как умела.

Читать дальше →