История Италии

Начало книги

Во все времена Италия была объектом вожделения. На ее исторические судьбы ощутимое влияние издавна оказывал географический фактор: плодородный полуостров в самом сердце Средиземноморья, со множеством удобных гаваней по всей линии побережья и естественной защитой в виде мощной цепи Альп со стороны материка, виделся поистине землей обетованной. Этот образ — край богатства и процветания — проступает и в названии, бытовавшем еще за пять веков до Рождества Христова. «Италия» — этимологический родственник слова «телец, или скот» (близко аналогичному «vitello» в современном итальянском языке).

Впервые полный контроль над полуостровом, со всеми сосуществовавшими на его территории цивилизациями, вроде этрусской, греческой и кельтской, был установлен римлянами. К концу III века до н. э. они покорили своих соседей, усвоив их достижения, а после устранения главного соперника в морской торговле, могущественного Карфагена, создали обширную средиземноморскую державу. В ходе жесткой борьбы за власть республиканская форма правления в Риме была упразднена — во главе государства встал император. Правда, с течением времени все острее давала о себе знать зависимость монарха от настроений, царивших в армии, что еще больше усилилось с нашествиями готов и прочих варваров, двигавшихся в Европу из глубин Азии. В ситуации общего упадка, охватившего западную половину Римской империи, правители ее восточной части, Византии, попытались взять под свою эгиду и Италию, однако натолкнулись на противодействие воинственных лангобардов — племени германского происхождения, в свой черед пришедшего из-за Альп и прочно обосновавшегося на севере полуострова. Крайний юг Италии, остров Сицилия, вскоре подпал под власть арабских завоевателей, проникших из Северной Африки.

Читать дальше →