Sahara

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Al dottor Hal Stuber (chimico dell’ambiente) della James P. Walsh & Associates di Boulder, Colorado, con eterna riconoscenza per aver eliminato i rifiuti tossici consentendomi di rimanere entro limiti accettabili.

Sembrava galleggiare sopra la nebbia spettrale della sera come un mostro minaccioso che sorgesse dal limo primordiale. La sagoma bassa spiccava nera e lugubre contro lo sfondo degli alberi della riva. Come fantasmi, immagini indistinte d’uomini si muovevano sui ponti sotto l’inquietante chiarore giallo delle lanterne, mentre rivoli di umidità scorrevano lungo le fiancate grigie e cadevano nella corrente torpida del fiume James.

La Texas strattonava la cime d’ormeggio con l’impazienza di un cane che sta per essere sguinzagliato all’inizio della caccia. Le imposte di ferro coprivano gli oblò dei cannoni e la corazza da sei pollici della casamatta non presentava neppure una scalfittura. Soltanto il vessillo bianco e rosso da combattimento che, in cima all’albero maestro sopra il fumaiolo, pendeva flaccido nell’aria umida indicava che era una nave da guerra della Marina confederata.

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